Biographie détaillée 

Né en Tunisie, Michel Bismut s'installe en France avec ses parents à l'âge de cinq ans. Adolescent, il tient la basse dans la formation jazz de son frère, alors guitariste. Il décide de se lancer dans la musique en 1980. Très vite il joue avec les jazzmen du sud de la France. 

Des rencontres déterminantes

Jusqu'alors autodidacte, il s'inscrit en 1984 au Conservatoire  d'Avignon. La rencontre avec Joseph Fabre, son professeur de contrebasse sera la première d'une série de rencontres déterminantes dans son parcours de musicien. Outre une bonne technique musicale, ce professeur lui transmet méthode et rigueur. Par la suite, des musiciens aussi différents que Barre Phillips, Dave Liebman, Richie Beirach ou Guy Laffite lui transmettront leur manière d’appréhender la musique et le public, basée sur le respect, l’écoute et la simplicité. En 1986, il fonde le Trio Paillard, Bismut, Roucan. Un album sort en 1991 (Socco).  Ils seront rejoints par la chanteuse Magali Pietri et l'accordéoniste Richard Galliano pour la création American Movie en 1993.

Une identité musicale forte : la Méditerranée

La rencontre déterminante de son parcours sera celle du saxophoniste madrilène Jorge Pardo en 1989. Il l'invite par la suite, aux côtés du joueur de oud (luth) Nabil Khalidi et fonde L'Oriental Trio. Cette aventure permet à Michel Bismut de trouver sa famille musicale : les musiques méditerranéennes. Celle-ci vient sans doute trouver écho dans ses origines. Il dit lui-même s'y sentir comme en sa maison alors qu'il n'était qu'invité dans le jazz. Son écriture, claire et mélodique, s'épanouit dans ce registre.


Au début des années 1990, il décide de monter un projet plus ambitieux autour des musiques méditerranéennes et d’intégrer un percussionniste à l’Oriental Trio. Il a la chance de croiser le joueur de percussions iraniennes Keyvan Chemirani. L’alchimie se crée immédiatement. Ur est né. Le succès est tout de suite au rendez-vous. Après quelques concerts devant un public conquis, un CD est enregistré en 1995. Considéré aujourd’hui comme une référence en matière de musique méditerranéenne, il continue à se vendre dix ans après sa sortie.

 
De la  diversification des répertoires...

En 2000, Michel Bismut rassemble 8 musiciens avec lesquels il a de fortes affinités, pour créer Porte Bonheur. La musique est toujours méditerranéenne. Mais la présence de la voix, des percussions, de la batterie et de la guitare électrique lui donne une coloration festive, voire rock ! L’accueil du public et des médias est enthousiaste. Un CD est enregistré en 2001. Une orchestration réduite de ce répertoire, Caliente, met en scène un quartet réduit au chant, à la guitare, aux percussions et à la contrebasse.

Parallèlement, Michel Bismut développe Contrebasse au creux de l'oreille, un répertoire de contrebasse seule, très original. Une attention particulière est portée sur la mise en situation des auditeurs afin de les rendre pleinement réceptifs à la musique : ambiance olfactive, chaises longues, pénombre ou étoiles d'un planétarium… Ce répertoire s'enrichit en 2005 de l'apport des tableaux sonores mixés en direct par Arnaud Bertrand, manipulateur de sons. Un album éponyme sortira la même année.

L'envie de partager, d'échanger, l'amène, en 2000, à initier la Compagnie Bismut.
Le terme de Compagnie traduit une autre réalité que la simple diffusion de concerts. Les buts affichés sont de plusieurs ordres : favoriser les créations personnelles de chaque membre de la Compagnie dans une esthétique et un état d'esprit communs ; créer et diffuser des répertoires de qualité, multiplier les rencontres - avec le public, avec d’autres artistes …

Michel Bismut compose en 2002 un répertoire pour les membres de la Compagnie : Hédiyé (le cadeau, en turc). Les musiques occidentales (blues, jazz, musique classique) y rencontrent l'Orient et la Méditerranée (Musique ottomane, arabo-andalouse, moyen-orientale).
Le titre exprime à la fois la volonté d’offrir la musique et le bonheur qu'ont les musiciens à travailler ensemble.